Fibra optică are două caracteristici principale de transmisie:pierderișidispersie. Pierderea unei fibre optice se referă la atenuarea pe unitate de lungime a fibrei optice, iar unitatea este dB / km. Nivelul pierderii de fibre optice afectează direct distanța de transmisie a sistemului de comunicație prin fibră optică sau distanța dintre stațiile de releu. Dispersia fibrelor se referă la faptul că semnalul transmis de fibră este transportat de componente de frecvență diferite și componente de mod diferite, iar viteza de transmisie a diferitelor componente de frecvență și a componentelor de mod diferite sunt diferite, ceea ce duce la distorsionarea semnalului.
Dispersia fibrelor este împărțită în dispersia materialului, dispersia ghidului de undă și dispersia modală. Primele două tipuri de dispersie sunt cauzate de faptul că semnalul nu este o singură frecvență, iar ultimul tip de dispersie este cauzat de faptul că semnalul nu este un singur mod. Dacă semnalul nu este un singur mod, va provoca dispersia modului. Fibra monomod are un singur mod fundamental, deci există doar dispersie materială și dispersie ghid de undă și nu există dispersie modală. Fibra multimod are dispersie inter-mod. Dispersia fibrei optice nu numai că afectează capacitatea de transmisie a fibrei optice, ci limitează și distanța de releu a sistemului de comunicație cu fibră optică.
